La commune de Chanac s’étend sur la vallée du Lot et le causse de Sauveterre.
Nombreux dolmens, menhirs et tumulus témoignent sur ce dernier d’une occupation préhistorique (sentier dans le topo guide). Nombreux sont aussi les sites gallo-romains qui ont été repérés sur la commune. Chanac ne tire t’il pas son nom de cette époque gallo-romaine ?
(A priori Chanac signifierait « propriété de Canus », l’homme aux cheveux blancs).

Formé au sud du château épiscopal probablement au XIIe siècle, le bourg de Chanac semble s’être développé à partir du XVe siècle et surtout aux XVIe et XVIIe siècles avec la place du Plo, et la Grand'rue.

La population est alors essentiellement composée d’artisans et d’ouvriers dont
la plupart vivent de l’industrie de la laine. Chanac a ainsi une grande activité commerciale (et un élevage ovin développé) avec de nombreuses foires annuelles et marchés qui existent encore au XIXe siècle.

En 1696 un grand incendie ravage le village. Le bourg est alors sous la coupe
des évêques successifs qui font du château leur résidence privilégiée en Gévaudan. Après la guerre 14-18, la commune connaît comme tant d’autres un exode massif de sa population. Aujourd’hui, Chanac et sa commune, fort d’un nouveau dynamisme socio-économique et surtout culturel voit son territoire se redessiner et sa population augmenter chaque année.

Rattaché à la commune de Chanac en 1973 par association de communes,le hameau du Villard se situe à cinq kilomètres de Chanac.
Perché sur son piton rocheux avec une vue imprenable sur la vallée du Lot, cet ensemble fortifié érigé en 1250 a été rénové en 1984/1985 par l'Office Départemental de la Culture, et avec le soutien de la municipalité de Chanac grâce à un "chantier école".